Povestea tablouluiCe se ascunde în spatele tabloului
Tabloul a fost pictat la Roma, în jurul anului 1596, pentru cardinalul del Monte, un mare iubitor de muzică. Lucrarea înfățișează un tânăr cu trăsături delicate, probabil prietenul pictorului, Mario Minniti, sau unul dintre muzicienii care cântau pentru cardinal. Datorită buzelor pline și a panglicii din păr, istoricii din trecut l-au confundat adesea cu o femeie.
Caravaggio a fost deosebit de mândru de această lucrare, în special de detaliile naturii moarte. Carafa de sticlă cu flori, în care se reflectă fereastra încăperii, și picăturile de rouă de pe petale au fost considerate de contemporanii săi printre cele mai frumoase lucruri pe care le-a pictat vreodată.
Opera ascunde și o simbolistică profundă a trecerii timpului, cunoscută sub numele de vanitas. Lăuta crăpată, coarda ruptă a viorii sau fructele ușor trecute ne amintesc că tinerețea, dragostea și plăcerile senzuale nu durează la nesfârșit.